据英国最新一期《新科学家》杂志报导，美国科研人员利用菠菜的光合作用首次成功研制出一种固态太阳能电池。《新科学家》杂志刊登的有关研究报告说，叶绿体是植物细胞重要的组织结构，其中的叶绿素在光合作用下能把二氧化碳转化成糖，最终生成氧气来储存能量。美国麻省理工学院研究人员利用菠菜叶绿体光合作用生成与有极半导体结合的蛋白化合物，制成轻便、小巧的电池。

研究人员报告说，在电池制作过程中，人工配制缩氨酸提供了适宜的水环境，便于叶绿体与电子装置合成，稳定电池的中枢部位——蛋白化合物（由１４个蛋白质亚单位与几百个叶绿体分子组成）。而叶绿体在光合作用下，同时把光子转变为电子，传输到有机半导体上，完成电池的生成。但研究人员承认，整个系统目前还不完善：配置的缩氨酸仅够蛋白化合物稳定约３个星期，而转换的光子数量有限。因此，保持系统稳定、有效改善光子转换，是研究人员下一步需要攻克的课题。